Die woordeboekbetekenis van die term "boedelbelasting" is 'n belasting op die oordrag van die boedel van 'n oorlede persoon. Dit is 'n belasting op die totale waarde van die bates, insluitend eiendom, kontant, beleggings en ander bates, wat 'n persoon agterlaat wanneer hulle sterf. Boedelbelasting word tipies as 'n persentasie van die totale waarde van die boedel bereken en word deur die eksekuteur van die boedel of die erfgename van die oorledene betaal. Die doel van 'n boedelbelasting is om inkomste vir die regering in te samel en om die ophoping van rykdom en mag deur 'n klein groepie gesinne oor tyd te voorkom.